El número de iglesias y capillas destruidos aumenta a 21 a pesar de la presencia policial.
Cerca de 1.000 cristianos aterrados en Pakistán pasaron la noche anterior en campos de caña de azúcar y escaparon por poco de turbas enfurecidas que se dispusieron a atacar sus hogares, destruyendo todo hasta la última ampolleta.
Al informar sobre una visita a Jaranwala, cerca de Faisalabad, donde los islamistas llevaron a cabo ayer (miércoles 16 de agosto) una ola de terror, fuentes cercanas a la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN) dijeron que 21 lugares de culto habían sido atacados, muchos de ellos incendiados.
La fuente de ACN, que no puede ser nombrada por razones de seguridad, dijo que, en una amplia zona, tanto rural como urbana, los hogares cristianos habían sido atacados en lo que dijo tenía todas las características de un acto de violencia premeditado. Él dijo: “Muchas de las familias pasaron la noche en los campos de caña de azúcar, hasta 1,000 personas. “Habían estado huyendo, tratando de encontrar un lugar donde poder descansar. “Algunos de ellos regresaron a sus hogares desesperados por algo para comer, pero cuando llegaron a casa, encontraron todo destruido: nada para sentarse, nada para beber, ni siquiera una ampolleta”.
Al describir el ataque integral contra iglesias de todas las denominaciones, dijo: “En las iglesias que han atacado, todo está destruido… el altar, las estatuas, no queda nada. No puedo comenzar a describir lo que le hicieron a las estatuas de Jesús y María”.
El contacto de ACN dijo que cuando llegó a Jaranwala, la policía le aconsejó que se quitara el rosario y lo sacara del parabrisas, advirtiéndole que podría regresar y encontrar el auto destruido o desaparecido. Él dijo: “Mientras viajábamos por el área, pudimos ver cómo las casas de los cristianos estaban dispersas: 50 o 60 aquí, dos o tres allá y, sin embargo, todas las casas cristianas han sido atacadas, no queda nada”.
Sus comentarios se producen después de que el arzobispo Benny Travas publicara una carta, enviada a ACN, condenando la violencia y criticando el historial de justicia de las autoridades para los cristianos que sufren actos de violencia. Él dijo: “Una vez más, tenemos las mismas viejas condenas y visitas de los políticos y otros funcionarios del gobierno que expresan su solidaridad con la comunidad cristiana y que ‘se hará justicia’, pero en realidad nada se materializa y todo se olvida”.
Al describir cómo los disturbios fueron provocados por acusaciones de blasfemia en Jaranwala, el arzobispo Travas dijo: “Como líder de la comunidad cristiana católica que reside en Karachi, simplemente no puedo comprender cómo mi gente mostraría falta de respeto a cualquier religión o libro religioso.
“Nosotros, como comunidad cristiana, hemos mostrado una y otra vez nuestra fidelidad a la nación de Pakistán y, sin embargo, incidentes como… Jaranwala muestran que en realidad somos ciudadanos de segunda clase para ser aterrorizados y asustados a voluntad”.
El arzobispo Joseph Arshad de Islamabad-Rawalpindi, y presidente de la Conferencia de Obispos Católicos, describió los ataques de ayer como “un acto abominable que contradice la esencia misma de la paz, el respeto y la tolerancia que nuestra nación se esfuerza por defender. “Hago un llamado urgente al gobierno de Punjab para que tome medidas rápidas, decisivas y resueltas contra los responsables de perpetrar este acto atroz. Los culpables deben ser identificados, detenidos y llevados ante la justicia”.
Los comentarios de los arzobispos se producen cuando el ministro principal interino de Punjab, Mohsin Naqvi, prometió hoy (jueves) restaurar todas las iglesias y hogares afectados en unos pocos días. Mientras tanto, según informes locales, se han desplegado en la zona 3.000 policías, incluidas fuerzas de élite. Hasta anoche, la policía local informó haber realizado 700 arrestos. Los administradores del distrito han impuesto una prohibición de siete días a todas las formas de reunión, excepto las organizadas por el gobierno.
El gobierno de Punjab ordenó una investigación para investigar el incidente, con términos establecidos por el primer ministro interino Anwaarul Haq.