La invasión turca de Siria golpea a los cristianos
La orden del presidente Trump de retirar las tropas estadounidenses del noreste de Siria dio luz verde a la invasión de la región por parte de Turquía. Con este cambio en la política de EE. UU., Turquía ha tenido la oportunidad de remodelar sus fronteras y comenzar a llevar a cabo una estrategia multifacética. A medida que se desarrolla la crisis, una cosa está clara: los cristianos y otras minorías vuelven a estar en el ojo de la tormenta.
El noreste de Siria alberga de 30,000 a 40,000 cristianos, armenios, caldeos, asirios, así como católicos sirios y ortodoxos sirios. Aunque sufren algunas restricciones, han estado viviendo bajo la protección de los kurdos en un área que se extiende 300 millas desde el río Eufrates hasta la frontera iraquí. Los kurdos constituían la mayor parte de las Fuerzas de Defensa sirias que, junto con las tropas estadounidenses, lucharon contra ISIS.
Ahora que es probable que los kurdos se enfrenten a las fuerzas turcas en la batalla, los cristianos y otras minorías temen que se queden sin protección. Esta confrontación puede desencadenar un éxodo, agotando aún más la población cristiana de Siria, que ya se ha reducido en un 80 por ciento en algunas regiones desde el comienzo de la guerra civil del país en 2011. Para empeorar las cosas, los kurdos han advertido que pueden abandonar la guardia. de unos 11,000 prisioneros de ISIS, que, si fueran liberados, representarían una gran amenaza para toda la región.
Algunos refugiados del noreste de Siria han llegado a Kurdistán y al norte de Irak. Una nueva ola de refugiados abrumará la capacidad del gobierno y la Iglesia para cuidarlos. La arquidiócesis caldea de Erbil, Kurdistán, albergaba a 120,000 cristianos que habían huido de la invasión ISIS de 2014 en el norte de Irak. Todavía unas 40,000 personas desplazadas internamente (IDP) están ubicadas en la arquidiócesis y simplemente carecería de los medios para hacer frente a una nueva afluencia de refugiados de Siria. Además, huir al Líbano no es una opción. Líbano, abrumado por más de un millón de refugiados sirios, ha iniciado una política de obligar a los refugiados a regresar a su tierra natal.
El arzobispo de Erbil, Bashar Warda, expresó su preocupación de que, nuevamente sean, "los cristianos y los yazidíes los que enfrentarán daños colaterales" a medida que las grandes potencias hagan sus movimientos en la región. Le preocupa que muchos de los refugiados cristianos del noreste de Siria, incapaces de encontrar un refugio adecuado en Kurdistán o el norte de Irak, puedan abandonar el Medio Oriente por completo.
¿Se levantarán las naciones occidentales y protegerán a los cristianos y otras minorías? Los actores no estatales, como las organizaciones basadas en la fe, tendrán que llenar el vacío lo mejor que puedan. Por su parte, “Ayuda a la Iglesia que Sufre continuará manteniéndose firme en su compromiso de proteger
y servir a cristianos perseguidos en el Medio Oriente y más allá ”, dijo George Marlin, presidente de ACN Estados Unidos.
El plan de Turquía de crear una zona segura de 20 millas de ancho en el noreste de Siria puede tener múltiples propósitos, entre ellos un posible reasentamiento forzoso de hasta 3.6 millones de refugiados sirios actualmente en Turquía; cerrando a los a los refugiados del territorio turco, la puerta de entrada a Europa, le daría al presidente Erdogan influencia en las negociaciones con la Unión Europea por miles de millones de dólares en pago para evitar que miles de refugiados migren a Europa. Turquía también puede reclamar recursos significativos, como tierras agrícolas fértiles, abundante agua de los ríos Tigris y Éufrates, y vastas reservas de gas natural.
Los planes de Turquía pueden incluso ir más allá. El presidente Erdogan podría querer extender el control de su nación sobre el territorio sirio para incluir también el noroeste de Siria. Eso aumentaría la posibilidad del desplazamiento de cristianos en todo el norte de Irak, incluido Alepo, donde la población cristiana asciende a unos 30,000. Tal desenlace podría ser "el principio del fin" para los cristianos en Siria, dijo el padre Mesrob Lahian, un sacerdote católico armenio con sede en Alepo.
La muy criticada decisión del presidente Trump de retirar a las tropas estadounidenses del noreste de Siria ha puesto en marcha una secuencia de eventos altamente impredecibles que podrían conducir a enfrentamientos militares masivos que involucran a las principales potencias con intereses en la región: Rusia, Irán, Estados Unidos, Turquía y el régimen sirio. En última instancia, dijo el Arzobispo Warda, una escalada tan grande bien podría alcanzar la agenda de ISIS: "la erradicación del cristianismo del Medio Oriente".
Ed Clancy
director de divulgación de Ayuda a la Iglesia que Sufre en USA
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