INDIA – Dos sacerdotes católicos y un catequista arrestados por “proselitismo”
El Card. George Alencherry, arzobispo mayor de la Iglesia siro-malabar [uno de los tres ritos de la Iglesia católica india, ndr], protestó por el arresto de dos sacerdotes y un catequista, aunque uno de ellos ya fue liberado. El purpurado comenta el caso del Pbro. Binoy John y del catequista Munna Hansda que desde el 6 de septiembre, se encuentran en una cárcel de Jharkhand. Él exige: “la liberación inmediata” de los católicos, y se queja: “Es una injusticia que estén bajo custodia. Prolongar su detención es un abuso del sistema judicial del país”.
A principios de mes la policía del estado de Jharkhand, en el este de India, detuvo a dos sacerdotes católicos y un catequista acusados de haber inducido la conversión de los habitantes de una aldea. Según lo informado a la Agencia Fides por el Padre NM Thomas, Vicario General de la diócesis de Bhagalpur, la diócesis donde se encuentra la aldea, la policía arrestó al padre Arun Vincent, al padre Benoy John y al catequista Munna Hansda de la misión Rajdaha el 6 de septiembre acusándolos de haber llevado a cabo “conversiones forzadas” al cristianismo en la aldea de Deodar y también de “ocupación ilegal de tierras”.
Posteriormente, la policía liberó al padre Vincent, pero aún mantiene retenidos al padre Benoy John y al catequista. Según el padre Thomas, estos arrestos no son más que “abusos contra sacerdotes y cristianos y casos de intimidación, motivados políticamente, para nublar el trabajo de los misioneros por los pobres, los marginados y los que sufren".
Un católico local, Agustín Hembrom, dijo a Fides: “Condenamos totalmente esta acción. Se sabe que los católicos creemos en la libertad de conciencia y nunca obligaríamos a nadie a cambiar su fe. Las autoridades gubernamentales son conscientes de esto. Por lo tanto, los arrestos son instrumentales y tienen la intención de atacar a los cristianos”.
Hablando del incidente, John Dayal, un activista católico pro derechos humanos aseguró a Fides: “Lo que está sucediendo en Jharkhand en particular, y en el centro de India, es motivo de profunda preocupación. Hay un estado patrocinado por el gobierno federal que actúa contra las minorías religiosas y afecta a los musulmanes, por un lado, y al clero cristiano y a las instituciones educativas, por el otro”.
“El hecho más preocupante es el intento de dividir a las personas según su religión. Todos somos ciudadanos indios. Esta política de división debe terminarse si se quiere mantener la paz y la unidad y fortalecer la democracia y el desarrollo”, dijo Dayal.
Sajan K George, presidente del Global Council of Indian Christians (GCIC), protesta contra el enésimo arresto de cristianos en India. Explica a AsiaNews que “La diócesis se encuentra en Bihar, si bien la misión está localizada en Jharkhand. En 2019 este Estado aprobó la ley anti-conversión que, en el fondo, es una ley sobre la posesión de terrenos y una norma draconiana hecha a propósito para molestar e atemorizar a los cristianos”.
Sajan K George refiere que el arresto fue realizado por la policía de Deodand, que recibió una denuncia presentada por Lakhiram Besra, habitante del pueblo. Él acusó a los sacerdotes de ejercitar continuas presiones para que los locales se convirtieran a la fe cristiana. Según él, “Jharkhand quiere atacar a la misión cristiana en el Estado. Usan la falsa propaganda para dañar todos los servicios sanitarios, de bienestar y educativos de los cristianos, acusándolos sin pruebas de tener como objetivo convertir”. Luego recuerda el caso de la religiosa de las Misioneras de la caridad de Ranchi, “involucrada falsamente en una compraventa de niños, que languidece en la cárcel sin la posibilidad de liberación bajo caución. Son muchos los incidentes documentados de misiones cristianas que son molestadas en Jharkhand”, concluye.
La misma opinión es sostenida por el Arzobispo mayor de los sirios-malabares: “Claramente, detrás de esto están aquellos que no están contentos con las actividades sociales y educativas de los misioneros entre los habitantes del pueblo”.
El hecho, sostiene el cardenal, “es un clásico caso de abuso de las normas del Freedom of Religion Act [la ley anti-conversión, vigente en Jharkhand – ndr], que siempre han sido comprendidas por la Iglesia. Esta es una negación del derecho a propagar libremente la religión, y del derecho a la libertad de conciencia, ambos garantizados por la Constitución de la India”.
Los defensores de los arrestados han presentado el pedido de excarcelación bajo caución, el cual fue rechazado por el juez distrital de Godda. “Sospechamos -continúa el Card. Alencherry – que ésta ha sido una jugada deliberada, para prolongar la prisión preventiva. Claramente, detrás de esto están aquellos que no están contentos con las actividades sociales y educativas de los misioneros entre los habitantes del pueblo”. El purpurado subraya: “Los cristianos de este país siempre han sido apreciados y han luchado por mantener la armonía social y religiosa. El cristianismo no cree en las conversiones forzadas, y la Iglesia india no practica conversiones con el uso de la fuerza. Las actividades de la Iglesia en los sectores más débiles de la sociedad son apreciadas por todos, prescindiendo de las diferencias políticas. La comunidad cristiana de la India está consternada por el arresto del sacerdote y del catequista, fundado sobre acusaciones inventadas, motivadas por otras cuestiones”. “Hago un llamamiento a la autoridades competentes -concluye-, para que adopten las medidas necesarias para asegurar justicia a los arrestados. Exhorto a todos los fieles a rezar por los detenidos, por sus seres queridos, por sus familiares y por todos aquellos que prestan servicio en las áreas de misión”.
