Inaugurada Iglesia Católica en Omán
Desde el pasado fin de semana los católicos de Omán (unos 60.000 en la sultanía en su mayoría extranjeros) tienen un nuevo lugar de culto. Tres obispos, numerosos sacerdotes y religiosas y casi mil fieles, acompañaron la gran celebración.
El vicario apostólico de Arabia meridional (Emiratos Árabes Unidos, Omán y Yemen), monseñor Paul Hinder subrayó que fue una ‘fiesta’ la inauguración de la nueva iglesia en Omán.
La apertura de la parroquia de san Francisco Javier en Salalah es un “evento extraordinario” y una posibilidad real para los fieles ya que la iglesia más cercana está en Mascate, la capital, a más de mil kms de distancia.
El sábado 7 de septiembre, la ceremonia de inauguración civil contó con la presencia, entre otros, del arzobispo Francisco Montecillo Padilla, nuncio apostólico en Yemen, Kuwait, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, junto con el Dr. Ahmed Khamis Masood Al Bahri, director del Ministerio de Instalaciones Religiosas y Asuntos Religiosos de Omán. Mons. Paul Hinder OFM Cap también estuvo presente, junto con sacerdotes, religiosos y religiosas.
En su discurso, entre otras cosas, el director Ahmed Khamis Masood Al Bahri, expresó su alegría por la construcción de una iglesia donde sacerdotes, religiosos y religiosas y laicos puedan llevar a cabo su trabajo pastoral en beneficio de las nuevas generaciones.
El arzobispo Montecillo Padilla, por su parte, expresó el agradecimiento de la Iglesia Católica al sultán Qaboos Bin Said Al Said, quien otorgó todos los permisos para la construcción de la iglesia. Las autoridades civiles del país - subrayó el nuncio - han mostrado su benevolencia al satisfacer las expectativas espirituales del pueblo, y también han demostrado al mundo que "Omán disfruta de la paz precisamente gracias a esta tolerancia religiosa y a los compromisos asumidos para preservarla".
Además, dirigiéndose a los bautizados presentes, mons. Montecillo Padilla invitó a todos a mirar la nueva iglesia como un signo de que "Dios siempre camina a nuestro lado en los buenos y en los malos momentos, aunque nuestras oraciones no sean respondidas al instante".
En su discurso, el obispo Paul Hinder quiso rendir homenaje con gratitud también a los muchos obreros que han ofrecido su trabajo y sus habilidades para construir tan rápidamente la iglesia, y recordó que en todas las misas que se celebran en Omán, siempre se ora por las autoridades reinantes y por el bien de todo el país.
El lugar de culto, construido en poco menos de un año y medio en un terreno cedido por el sultán, dispone de 600 puestos para sentarse, un balcón con vista hacia el altar y una sala polifuncional, donde entran unas mil personas. “La comunidad católica de Omán, cuenta Mons. Hinder- está bien y está viva. Tenemos 5 parroquias, 2 en la capital que están floreciendo, una en el norte, otra en Salalah, en el sur” y ahora la recién inaugurada.
El desafío, prosigue Mons. Hinder, es “dar fuerza a los fieles de vivir esta situación de inseguridad en una cierta serenidad. También permanece la preocupación para los jóvenes, porque no hay escuelas católicas y no es fácil mantenerlos en contacto entre ellos. Muchos después de la graduación vuelven a sus países de origen. La realidad sigue siendo muy fluida, como en los otros países también en Omán estamos frente a una Iglesia de migrantes, que falta de estabilidad. Es más, la fe es nuestra única estabilidad, unida al entusiasmo de esta gente que me asombró y llenó de alegría”.
Para garantizar una mayor estabilidad sería importante construir otros lugares de culto, de los cuales se siente la necesidad pero por el momento no hay nuevos proyectos en tal sentido.
Artífice de aquella que las investigaciones definen a la sociedad más “felices” de la región al sultán Qaboos bin Said Al Said, pero el es anciano y está enfermo. Ya antes, en 1979, el sultán donó los terrenos para la construcción de la primera iglesia en Salalah. En 1981 se inauguró también en esa iglesia un centro ecuménico dedicado a los Tres Reyes Magos, para recordar la tradición según la cual uno de los tres dignatarios orientales que fueron a Belén para adorar al Niño Jesús provenía de la región que corresponde ahora a Omán, conocida desde la antigüedad por la producción de incienso y mirra.
Omán, recuerda Mons. Hinder, “conserva una posición de apertura hacia todos y esto le permite negociar dentro de los conflictos”. Por otro lado el rol del sultán fue fundamental también en la liberación del padre Tom Uzhunnalil, el sacerdote salesiano indio raptado en Yemen en marzo del 2016 y liberado en septiembre de 2017.
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