Genocidio en Ruanda: sobrevivió gracias al fútbol
Al cumplirse 25 años del conflicto que dividió al país y desangró a su gente, es bueno pensar cómo Ruanda se ha transformado y vela por el bienestar de todos. Fueron 100 días de horror que nadie quiere olvidar y que culminaron el 15 de julio de 1994.15 julio, La caída del avión presidencial desató una lucha que llevaba años corroyendo a la sociedad ruandesa. En cosa de minutos, todos se transformaron en enemigos y salieron dispuestos a matar a su vecino, su amigo, su conocido. Un genocidio que aún, 25 años después nos estremece.
Queremos contar la historia a través de uno de sus sobrevivientes: Eric Eugène “Toto” Murangwa, destacado futbolista ruandés, pasión que le salvó la vida y hoy lo tiene agradecido tratando de salvar nuevas vidas. Su relato fue publicada por la Fundación Ishami, que escolariza a niños en Ruanda.
En su caso, sobrevivió, pero no hay familia en Ruanda que no esté marcada por los 100 días de mayor violencia que se conozcan en pleno siglo veinte.
Toto cuenta: “Nací en la ciudad de Ruanda del este de Ruanda, y soy el mayor de seis. Mi familia tenía un bar y un restaurante en una ciudad con una gran población tutsi. Durante décadas, el gobierno nacionalista hutu gobernante alentó la persecución y discriminación del pueblo tutsi. Para 1982, el acoso policial se había convertido en demasiado y mi familia se vio obligada a cerrar la tienda y mudarse a la capital de Ruanda, Kigali.
Fue aquí durante mis años de formación que desarrollé una pasión por el fútbol. Mi talento se notó rápidamente y me convertí en uno de los jugadores más queridos de Rayon Sports, un hecho que más tarde me salvaría la vida.
Cuando el avión que llevaba al presidente de Ruanda fue derribado el 6 de abril de 1994, había estado viendo un partido de fútbol en un bar. Ese día sería la última vez que vería a muchos de mis amigos, colegas y familiares, incluido mi hermano menor de siete años, Irankunda Jean Paul.
El asesinato, que el gobierno hutu atribuyó a los rebeldes tutsi, marcó la culminación de décadas de tensión entre los dos grupos étnicos, lo que desató el genocidio de 100 días en el que murieron más de un millón de personas. Me despertaron -en las primeras horas del 7 de abril- el ruido de una ciudad envuelta en combates. Las transmisiones de radio exigían que las personas permanecieran en sus hogares mientras los soldados se estrellaban en nuestras puertas para encontrar a los que consideraban “responsables”.
Mi casa pronto fue inspeccionada por cinco hombres armados en busca de armas supuestamente escondidas en las instalaciones. Negándose a creer mi explicación de que yo era un jugador de Rayon Sports, amenazaron con quitarme la vida a menos que pudiera demostrarlo. Saqué un viejo álbum de fotos, salvándome a mí mismo y a aquellos con los que estaba.
Decidiendo que ya no estaba a salvo en casa, hui a la casa de mi compañero Hutu. Mientras los amigos y conocidos de Ruanda se mataban unos a otros, los compañeros del equipo de Rayon Sports permanecieron unidos durante todo el genocidio. Después de esconderme allí durante una semana más o menos, tuve que seguir adelante después de que mi compañero me dijera que los asesinos venían por mí. Necesitaba un nuevo destino para esconderme y, después de las discusiones con mis colegas, se decidió que probaríamos con uno de los miembros de la junta directiva del club.
El movimiento fue arriesgado y audaz, ya que el miembro de la junta fue Jean-Marie Vianney Mudahinyuka, también conocido como Zuzu, un líder notorio de la milicia interahamwe, un hombre posteriormente encarcelado por su papel en el genocidio. Zuzu, una persona que torturó, violó y asesinó a muchos tutsis, se convirtió en mi salvador no una, sino dos veces. ¿Por qué? La pasión de Zuzu fue Rayon Sports.
Zuzu me acogió, pero había otros en su vecindario que se sentían incómodos con la presencia de un tutsi, viéndome como causante de un riesgo innecesario. Me obligaron a volver a la casa de mis viejos compañeros de equipo después de unos días. No pude descansar mucho. Un trío de milicias me rastreó, exigiendo que viniera con ellos. Mi negativa fue recibida por la violencia, y una de las milicias me golpeó la cabeza con una granada. Después de robarme todo mi dinero, los hombres estaban listos para llevarme con ellos antes de la intervención del primo de mi compañero de equipo, que era un soldado del gobierno. Les convenció para que me dejaran atrás.
Al sentir que mi suerte estaba a punto de expirar y con un número cada vez menor de personas listas para hospedarme, supe que tenía que encontrar un lugar más seguro. Regresé a Zuzu, quien prometió llevarme a la sede de la Cruz Roja Internacional de la ciudad. Escoltado en el vehículo de Zuzu, con dos guardias armados blandiendo sus rifles por las ventanas abiertas, me llevaron sin peligro a través de las calles y al cuartel general de la Cruz Roja Internacional en una zona desértica de Kigali. Me dejaron afuera de las puertas del complejo para valerme por mí mismo.
El director de la instalación afirmó que no podía admitirme por el bien de la seguridad de los que ya estaban dentro. Fuera de las ideas y aceptando mi destino a un tiro de piedra de la seguridad, pasé las siguientes noches durmiendo al aire libre. La llegada de una joven pareja y su bebé a las puertas de la sede de la Cruz Roja aumentó la presión sobre el director de la instalación y, aunque no concedió nuestra admisión, ayudó a organizar el transporte para la familia, así como para mí y para otro colega.
Yo sospechaba de este altruismo en medio de los 100 días de violencia. Me embarqué con aprensión; preocupado de que pudiera ser transportado a mi muerte. Sin embargo, me encontré atrapado dentro de los límites del Hôtel des Mille Collines, donde más de 1,200 se refugiaron durante el genocidio, una historia famosa en la película del 2004 Hotel Rwanda.
Permanecí allí durante aproximadamente un mes, me reuní con amigos cercanos y un miembro de la junta de Rayon Sports, antes de ser evacuado a un campamento de personas desplazadas dentro de la ciudad en una zona que era una zona controlada por el RPF. Descubrí que, aunque perdí a más de 35 familiares de mi familia extendida, la mayor parte de mi familia inmediata había sobrevivido.
Después de realizar dos meses de trabajo humanitario en el sur de Ruanda, volví a Kigali. Sin embargo, mi seguridad estaba lejos de ser asegurada. Acechando en el campo y en los estados vecinos había bandas de milicias hutu que reafirmaban su deseo de completar su misión para eliminar a la población tutsi. Descubrí que mi nombre estaba en una lista de objetivos de uno de estos grupos.
Sabía que no estaba a salvo en Ruanda mientras permanecían los grupos hutu rebeldes. Se presentó una oportunidad para escapar cuando la selección nacional de fútbol de Ruanda jugó en Túnez. En lugar de regresar en el vuelo a casa, me quedé atrás. Más tarde, emigré a Bélgica y finalmente al Reino Unido en 1997. La medida significó que tuve que sacrificar mi mayor amor, mi carrera futbolística. Sin embargo, mi pasión y gratitud por el deporte se ha mantenido firme.
El fútbol me salvó la vida. Trascendió las diferencias étnicas y finalmente me dio esperanza para el futuro. Es esta fe en el juego lo que me llevó a establecer la organización Football for Hope, Peace and Unity. Utiliza el fútbol como una herramienta para promover la tolerancia, la unidad y la reconciliación entre los jóvenes ruandeses para evitar que tragedias como el genocidio de 1994 vuelvan a ocurrir en el futuro.
