Según algunas reconstrucciones no confirmadas, las víctimas fueron capturadas durante las redadas de las últimas semanas en varios pueblos del norte de Nigeria. Hace una docena de días, el grupo publicó un vídeo en el que los rehenes pedían ayuda a las autoridades nigerianas y a la Asociación Cristiana de Nigeria. Los terroristas habían tratado de abrir negociaciones con el gobierno", dicen las fuentes locales, "pero el intento habría fracasado porque las autoridades se negaron a negociar".
Vatican News explica que Nigeria parece indefensa ante el terrorismo islámico. Según las agencias humanitarias, al menos 30 mil civiles han sido asesinados y 30 millones han sido desplazados desde el inicio de la ofensiva yihadista en 2009. Aunque el grupo extremista islámico Boko Haram está reinvindicando la mayoría de los ataques, el movimiento se dividió en dos facciones en agosto de 2016 como resultado de las operaciones del ejército nigeriano.
Ante esto el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, musulmán, instó a la población a no dividirse entre musulmanes y cristianos por "asesinos en masa, sin conciencia, sin Dios, que manchan el nombre del Islam con sus atrocidades". "Estos agentes de las tinieblas son enemigos de nuestra humanidad común y no perdonarán ninguna víctima, ya sea musulmana o cristiana", añadió.